El quaternio terminorum es un silogismo falaz con cuatro terminos en lugar de tres, debido a que uno de los terminos cambia de significado.
Ejemplo
“Los hombres son libres.”
“Las mujeres no son hombres.”
“Por lo tanto, las mujeres no son libres.”
(“Hombres” cambia de significado.)
Ejemplo aplicado (político)
“Los ciudadanos son libres. Los inmigrantes no son ciudadanos. Por lo tanto los inmigrantes no son libres.” (El término cambia de sentido.)
Ejemplo aplicado (místico)
“La luz es buena. Esta lámpara no es luz. Por lo tanto esta lámpara no es buena.” (Se usa “luz” con dos sentidos.)
Por qué es falaz
- Un termino equivoco introduce un cuarto termino oculto.
- La conclusion depende del cambio de significado.
- La forma aparenta validez, pero no lo es.
Cómo detectarla
- Una palabra clave tiene dos sentidos.
- El silogismo parece correcto, pero depende de un doble significado.
- Se evita definir terminos.
Cómo responder
- Definir terminos de forma consistente.
- Rehacer el silogismo con un solo sentido.
- Mostrar que, sin ambiguedad, la conclusion no se sigue.